01. Not The Same
02. Jesusland
03. Brick
04. You Don't Know Me
05. Still Fighting It
06. Boxing - Ben Folds
07. Selfless, Cold And Composed
08. Magic
09. Landed
10. Time
11. Effington - Ben Folds
12. Evaporated
13. Fred Jones, Pt. 2
14. Army
15. Fair
16. Luckiest

아카펠라? 진짜 로큰롤 앨범이다! 벤 폴즈, 그는 진정 돌+I 였던 것일까? 천재 뮤지션의 기발한 프로젝트 대공개! Ben Folds Presents: University A Cappella!

미국 14개 대학 아카펠라 동아리와 벤폴즈와 함께 일궈낸 역작 젊음과 열정 그리고 아름다운 화음으로 가득 찬 프레쉬한 앨범이 탄생했다!

미국의 아카펠라 동아리 역사는 올해로 100년을 맞이했다. 1909년 코네티컷의 ‘뉴 헤이븐’이라는 바에서 시작한 아카펠라 모임은 그 후 기하급수적으로 증가해 현재 1,200개가 넘는 정식 동아리가 활동 중이다. 생각보다 적다고? 그렇다면 이들 1,200개에 달하는 동아리가 방학 때마다 미 대륙을 휘저으며 순회공연에 나서고, ‘데이비드 레터맨 쇼’나 ‘새터데이 나잇 라이브’ 같은 TV 프로그램에 출연한다면 어떨까? 어떤 그룹은 3만 달러에 달하는 스튜디오 대여 및 프로듀싱 비용(웬만한 인디 밴드도 생각 못 하는 돈이다!)을 지불하면서 앨범을 제작한다면? 이들의 레퍼토리 역시 활동만큼이나 방대하다.

아카펠라 바람이 살짝 불다만 한국에서는 좀처럼 상상할 수 없는 이런 상황에 벤 폴즈는 이렇게 생각한다. “학교에서의 음악 교육은 굉장히 열약하잖아요. 그런데도 여러 아카펠라 동아리가 일주일에 몇 번씩 모여서 연습하고, 공연하더라고요. 너무 멋지지 않아요?이들의 노래를 처음 들었을 때 저는 무척 놀라고 감동 받았습니다.”

“저는 이 마법을 붙잡고 싶었어요”라는 말과 함께 시작한 [Ben Folds Presents: University A Cappella!] 앨범 제작 프로젝트는 일사천리와 같이 진행됐다. 벤 폴즈는 다른 어느 때보다 적극적으로 나서 스튜디오 일정을 잡고, 직접 앞에 나서 프로듀싱을 했다. 스튜디오는 대부분이 아카펠라 동아리가 주로 활동하는 학교나 도시의 공연장이나 강당이 됐다. 사정이 정 여의치 않을 때는 그의 스튜디오에서 진행했다. 물론 ‘찍어 가기’ ‘오토튠’ 따위는 존재하지 않는 100% 순수한 라이브다. 14팀의 아카펠라 동아리가 착실하게 채운 16개 트랙은 가히 벤 폴즈 베스트 앨범이라고 해도 무방할 정도의 트랙 구성이다.

벤 폴즈 파이브 시절부터 작년에 나온 [Way to Normal] 앨범까지, 그룹 시절과 솔로 시절의 여섯 장 정규 앨범에서 골고루 고른 곡이 포함되어 있다. 여기에는 벤 폴즈 자신도 아카펠라로 두 곡을 불렀다. 정확히 말하면 벤 폴즈는 아카펠라 반주를 배경으로 자신의 옛 노래 두 곡을 새롭게 편곡해 불렀다. 벤 폴즈를 세상에 알린 벤 폴즈 파이브의 데뷔 앨범에 실렸던 'Boxing'은 원곡보다 더 아름답게, 지난 앨범에 실린 'Effington'은 가사 속 에핑톤 이야기처럼 더욱 평화롭게 변했다 사랑스러웠던 곡들에 입혀진 놀랍도록 아름다운 화음의 향연은 앨범을 만든 벤 폴즈나 참여한 아카펠라 그룹에게 모두 만족스러운 결과물임이 분명하다.